«Solar Impulse» absolviert erfolgreich ersten Testflug

Das vom Luftfahrt-Abenteurer Bertrand Piccard entwickelte Solarflugzeug wurde vom Deutschen Markus Scherdel pilotiert. Piccard selbst beobachtete den Flug aus einem Hubschrauber, der die «Solar Impulse» begleitete. Scherdel beschleunigte das extra-leichte und ausschliesslich mit Solarenergie betriebene Flugzeug auf eine Geschwindigkeit von 45 Stundenkilometer, bevor es lautlos abhob.

Überprüfung des Flugverhaltens
Ziel der kurzen Mission war zu überprüfen, ob das Flugverhalten des Flugzeugs tatsächlich den Berechnungen und Simulationen aus dem Flugsimulator entsprechen würde, denn ein so grosses, zugleich aber leichtes Flugzeug war noch nie zuvor geflogen worden. Die Sonderanfertigung ist fast so gross wie ein Airbus A 340, aber nur rund 1600 Kilogramm schwer. Auf einer Spannweite von 63,4 Meter sind nicht weniger als 12’000 Solarzellen angeordnet. Diese versorgen vier Elektromotoren mit Energie, mit der wiederum die Batterien des Fliegers aufgeladen werden.

Erdumrundung für 2012 geplant
Bei der für 2012 geplanten Erdumrundung in fünf Etappen zu je drei bis sechs Tagen soll das Fluggerät ein maximale Flughöhe von 8500 Metern erreichen und Temperaturen von plus 80 Grad Celsius bis minus 45 Grad trotzen können. Bei einer Motorenleistung von maximal 30 Kilowatt soll es eine durchschnittliche Geschwindigkeit von 70 Stundenkilometern erreichen. An Bord sein werden dannzumal Bertrand Piccard und Solar Impulse-Chef André Borschberg. (mc/pg)