Kunsthaus Bregenz – Rachel Whiteread: Walls, Doors, Floors and Stairs

1993 erhielt sie den renommierten Turner-Preis, und 1997 wurde ihr für ihren Beitrag zur Biennale in Venedig eine Medaille verliehen. Sie hat ihre Arbeiten weltweit in zahlreichen Einzelausstellungen präsentiert und bedeutende Werke für den öffentlichen Raum geschaffen, u. a. das »Holocaust-Mahnmal« (2000) in Wien, »Monument« (2001) in London und »Water Tower« (1998) in New York.

Überstülpte Räume

Spricht man von einer bestimmten Atmosphäre im Raum, sagt man metaphorisch, er sei von Angst, Trauer, Anspannung oder dergleichen erfüllt. Wesentlich ist in diesem Zusammenhang die vorausgesetzte Leere des Raums, die einem erlaubt, ihn mit etwas zu füllen. Kaum jemand hat diesen Vorgang des Füllens so wörtlich genommen wie die britische Künstlerin Rachel Whiteread, die Räume ausfüllt ? mit Industriematerialien wie Gips, Beton, Gummi, Polyesterharzen und anderen Substanzen. Sobald das Material hart geworden ist, wird die äussere »Hülle« entfernt. Die entstandene Skulptur weist an ihrer Oberfläche die Abdrücke des sie vormals umschliessenden Materials auf. Mit ihrem Negativabgussverfahren verwandelt die Künstlerin Leerraum in Volumen. Whitereads Werke sind meist Abgüsse von Innenräumen von Möbeln oder Gebrauchsgegenständen wie z. B. Matratzen, Schränken oder Badewannen. Seit 1990 wendet sie sich auch grösseren Dimensionen zu: ganzen Wohnräumen und sogar einem Haus sowie einzelnen Architekturelementen wie Böden, Türen und Treppen. Fast alle ihre Werke zeichnen sich durch eine gewisse Monumentalität aus. Material und Form der Objekte verleihen den Arbeiten mitunter eine überwältigende Kompaktheit. Ihre massiven Kolosse lösen eine Kette von emotionalen, symbolischen, metaphorischen, persönlichen oder gar moralisch-politischen Reflexionen aus.

»Ghost« (National Gallery, Washington D.C.),1990,
Dies ist das erste auf einem architektonischen Raum basierende Projekt. Es zeigt den Abguss eines fast quadratischen Wohnzimmers eines typischen viktorianischen Reihenhauses Nord-Londons. Whiteread hat den Raum von allen »überschüssigen« Objekten befreit und sich auf dessen reine architektonische Form konzentriert. Alles, was sonst Raum einnimmt, gibt hier, am Kunstwerk, Raum und umgekehrt: der Kaminerker stülpt sich nach innen, die Fensternischen haben Masse und wölben sich nach aussen, Türrahmen, Leisten und Schwellen sind am Objekt Rinnen und Hohlräume.

»House«
entstand zwischen August und Oktober 1993 und wurde im Januar 1994 zerstört. Die Arbeit war der Abguss eines viktorianischen Arbeiterwohnhauses. Das Reihenhaus stand frei auf einer Brachfläche im Londoner Stadtteil Bow, da die angrenzenden Gebäude bereits abgerissen worden waren. »House« wird häufig als politisches Statement zu den Auswirkungen der fehlgeschlagenen Regionalplanung auf die Lebens-verhältnisse in diesem Viertel angesehen.

Im Mittelpunkt steht das Haus
Die Ausstellung in Bregenz ist dem Haus als zentralem Thema ihres Werks gewidmet. Der Bogen der Präsentation umspannt Grundelemente des Hauses wie die Treppe in »Untitled (Upstairs)«, 2000?2001, die drei Bodenabformungen »Untitled (Bronze Floor)«, 1999?2000, »Untitled (Cast Iron Floor)«, 2001, und »Untitled Floor (Thirty-Six)«, 2002, einen kompletten Raum mit der Skulptur »Untitled (Room 101)«, 2003, sowie die neue 14-teilige Serie »Untitled (In Out I?XIV)«, 2004, mit Abformungen von Türen verschiedener Londoner Gebäude, die Rachel Whiteread speziell für Bregenz realisiert hat.