Der operative Gewinn vor Sonderposten (trading profit) sei 2006 um acht Prozent auf 308 Millionen britische Pfund (457 Millionen Euro) gesunken, teilte das Unternehmen am Donnerstag in London mit. Begründet wurde der Rückgang mit Investitionen in die «Wachstumsinitiative» in Höhe von 77 Millionen Pfund. Analysten hatten mit einem trading profit zwischen 300 und 315 Millionen Pfund gerechnet.
Umsatz am oberen Ende der Markterwartungen – Dividende erhöht
Der Umsatz kletterte den Angaben zufolge um 6,5 Prozent auf 2,566 Milliarden Pfund und lag damit am oberen Ende der Markterwartungen von 2,54 bis 2,56 Milliarden Pfund. Die Dividende für 2006 wurde um zehn Prozent auf elf Pence je Aktie angehoben. Für 2007 geht Reuters von einem Erlöswachstum von sechs Prozent oder mehr aus. Auch die Umsatzrendite, die 2006 mit zwölf Prozent ausgewiesen wurde, soll im laufenden Geschäftsjahr auf 13 bis 14 Prozent zulegen. Ferner kündigte der Konzern für 2007 den Rückkauf eigener Aktien im Volumen von 400 bis 425 Millionen Pfund an. (awp/mc/ar)