Der Nikkei 225 ging mit einem Minus von 4,03 Prozent bei 14.691,41 Punkten aus dem Handel. Damit markierte der Leitindex den niedrigsten Schluss seit Juli 2006. Der breiter gefasste TOPIX sackte um 4,32 Prozent auf 1.411,91 Zähler ab.
Händlern zufolge reagierten die Anleger mit Sorge auf den schwachen Dollar und den Ölpreisanstieg über die Marke von 100 US-Dollar, der die Furcht vor einer Abschwächung der US-Wirtschaft geschürt habe.
«Die schwache Aktienmarktentwicklung in den USA reflektiert den jüngsten Abwärtstrend in der US-Wirtschaft», sagte Hiroyuki Nakai, Chefstratege vom Tokai Tokyo Research Center. Seiner Meinung nach richtet sich die Aufmerksamkeit der Investoren nun auf den am heutigen Freitag zur Veröffentlichung anstehenden US-Arbeitsmarktbericht. «Wenn die Arbeitsmarktdaten schlechter als erwartet ausfallen, dürften die Notierungen weiter nachgeben», fügte der Experte hinzu.
Aktien von Toyota Motor fielen um 4,3 Prozent auf 5.780 Yen, und für die Papiere von Sony ging es um 6,6 Prozent auf 5.790 Yen nach unten. Titel von Canon gaben 5,0 Prozent auf 4.940 Yen nach, und Honda Motor verloren 4,0 Prozent auf 3.600 Yen.
Lediglich Minenwerte schlossen angesichts gestiegener Rohstoffpreise im Plus. So gewannen Titel von Inpex 0,8 Prozent auf 1.220.000 Yen. (awp/mc/ab)