Ursachen waren Umsatzrückgänge sowie hohe Abschreibungen unter anderem im Zusammenhang mit den drastisch gefallenen Treibstoffpreisen. UAL will nun weitere 1.000 Arbeitsplätze streichen. Bei American war das Quartalsergebnis nur bedingt mit dem Vorjahresverlust von 69 Millionen Dollar zu vergleichen. Diesmal schlugen Belastungen in Höhe von 126 Millionen Dollar im Zusammenhang mit Kapazitätskürzungen und Stellenabbau zu Buche. Vergangenes Jahr enthielt das Ergebnis einen Gewinn von 114 Millionen Dollar aus einem Verkaufserlös. Der Umsatz sank um 3,8 Prozent auf 5,47 Milliarden Dollar. Die Auslastung ging auf 78,3 Prozent von einem Hoch von 80,2 Prozent vor einem Jahr zurück.
Kapazitätsabbau, Treibstoffkosten, Abschreibungen
Bei United führte eine Kombination mehrerer Faktoren zu dem Milliardenverlust. Zum einen fiel der Umsatz im Jahresvergleich um 9,6 Prozent auf 4,55 Milliarden Dollar. Das war eine Folge des deutlichen Kapazitätsabbaus. Zugleich waren die Treibstoffkosten aber mit 1,8 Milliarden Dollar um 400 Millionen Dollar höher als ein Jahr zuvor. Höhere Abschreibungen erledigten den Rest. Im vierten Quartal 2007 war der Fehlbetrag mit 53 Millionen Dollar noch viel niedriger. Die Auslastung blieb nahezu konstant mit 79,5 Prozent nach 79,8 Prozent vor einem Jahr.
Tiefere Treibstoffpreise belasten Bilanz
Wie andere Fluggesellschaften hatten auch American und United das Problem, dass die gesunkenen Treibstoffpreise für sie eher zu Belastungen in der Bilanz führen. In der Branche ist es üblich, sich Treibstoff auf mehrere Quartale im voraus mit Termingeschäften zu sichern. Das war auch der Fall als im Sommer die Ölpreise Rekordhöhen erklommen. Anstelle noch weiter zu steigen, schmierten die Rohöl- und damit auch die Kerosinpreise aber angesichts der weltweiten Rezession ab. Dadurch müssen die Fluggesellschaften erstmal weiterhin die hohen vereinbarten Preise zahlen und den Wert der Termingeschäfte abschreiben.
Die US-Fluggesellschaften zittern sich bereits seit Jahren durch eine Krise mit zum Teil gewaltigen Verlusten. Sie bauten massiv Flugverbindungen ab, legten Flugzeuge still und strichen tausende Stellen. (awp/mc/pg/33)