Der Future auf den Leitindex Dow Jones Industrial Average (DJIA) stand gegen 14.50 Uhr um 0,59 Prozent tiefer bei 12.203 Zählern. Am Vorabend hatte der Dow Jones 0,34 Prozent auf 12.254,99 Zähler gewonnen. Der Future auf den NASDAQ 100 wurde 0,48 Prozent fester bei 1.751 Punkten gehandelt, nachdem der technologielastige Auswahlindex am Vortag 0,55 Prozent auf 2.272,81 Punkte gewonnen hatte.
Die jüngsten Arbeitsmarktdaten konnten die Stimmung der Investoren vorbörslich nicht aufhellen. In den USA fiel die Zahl der Erstanträge auf Arbeitslosenhilfe in der abgelaufenen Woche um 24.000 auf 351.000 und fiel damit nicht so hoch aus, wie von Experten erwartet.
Der US-Ölpreis setzte seine Rekordjagd fort und stieg erstmals über die Marke von 105 US-Dollar. Ein Barrel (159 Liter) der Sorte West Texas Intermediate (WTI) zur Auslieferung im April kostete am Vormittag in der Spitze 105,11 Dollar und damit soviel wie nie zuvor. Zuletzt gab der WTI-Preis indes wieder leicht nach und notierte bei 104,44 Dollar. Das waren acht Cent weniger als zum Handelsschluss am Vortag. Ölwerte wie Chevron Corp., ExxonMobil und Conoco Phillips dürften damit einmal mehr auf den Kauflisten der Investoren stehen.
Der weltgrösste Einzelhändler Wal-Mart Stores steigerte seinen Umsatz im Februar stärker als von Analysten erwartet. Das Geschäft mit Lebensmitteln, Elektronik- und Gesundheitsartikeln führte zu dieser Entwicklung. Der Umsatz auf vergleichbarer Fläche legte um 2,6 Prozent zu und übertraf damit die Erwartungen der Analysten (1,1 Prozent). Damit dürften auch die übrigen Einzelhandelstitel in den Blick der Anleger rücken.
Auch Finanztitel dürften erneut im Fokus stehen. Wegen der Krise auf dem US-Immobilienmarkt dreht die Investmentbank Merrill Lynch ihrer Hypotheken-Tochter First Franklin den Geldhahn zu. Merrill wird First Franklin keine weitere Finanzierung zur Verfügung stellen, zudem wird ein Verkauf der Tochter geprüft. Die Aktien gaben vorbörslich deutlich nach. Mit Vorlage von Zahlen für das dritte Quartal werden zudem die Titel von National Semiconductor und damit die Technologiewerte in den Fokus rücken.
Nach Angaben des Nachrichtensenders CNN hatte sich auf dem Times Square in New York am frühen Morgen eine Explosion ereignet. Über Schäden wurde zunächst nichts bekannt. Polizei und Feuerwehr sperrten Teile des Times Square mitten in Manhattan als Vorsichtsmassnahme grossflächig ab. (awp/mc/pg)