Der marktbreite S&P-500-Index sank um 0,10 Prozent auf 1.365,78 Zähler. Der NASDAQ Composite gab 0,17 Prozent auf 2.369,90 Punkte nach. Der NASDAQ 100 fiel um 0,36 Prozent auf 1.816,43 Punkte.
Nach Einschätzung des Notenbankchefs wird die Konjunktur in den USA zum Jahresende 2008 wieder anziehen. «Mein grundlegender Ausblick geht von einer Periode schwächeren Wachstums aus, gefolgt von einem etwas stärkeren Wachstum, beginnend mit dem Jahresende», sagte Bernanke. Zum Jahresende sollten geldpolitische und fiskalische Massnahmen zu wirken beginnen.
Auch von Seiten der Konjunktur kamen Impulse für die Märkte. Die Daten zu den Erstanträgen auf Arbeitslosenhilfe sind zwar nicht ganz so stark gesunken wie erwartet, dafür ist das Defizit in der Handelsbilanz der USA im Dezember stärker zurückgegangen als erwartet.
Yahoo! standen weiter im Fokus. Sie stiegen um 0,47 Porzent auf 29,93 Dollar und bauten damit ihre Kursgewinne des Vortags aus. Wie bereits am Mittwochabend in den Medien berichtet wurde, verhandelt der Internet-Konzern zur Abwehr einer Übernahme durch Microsoft mit Medienunternehmer Rupert Murdoch über eine Kooperation.
Die Aktien des Hotelbetreibers Marriott International stiegen nach Zahlen um 0,72 Prozent auf 35,15 Dollar. Der Konzernumsatz war 2007 um acht Prozent gewachsen. Unter dem Strich verdiente Marriott mit 696 Millionen Dollar 14 Prozent mehr als 2006. Allerdings stellt der Konzern sich angesichts der Konjunkturflaute auf ein schwächeres Wachstum ein.
Auch die Aktien des Reifenherstellers Goodyear Tire & Rubber standen nach einer glänzenden Bilanz hoch im Kurs. Goodyear steigerte die Erlöse im Schlussquartal stärker als erwartet. Im Vergleich zum Vorjahreszeitraum stieg der Umsatz um 11 Prozent auf 5,16 Milliarden US-Dollar. Die Aktien legten 5,96 Prozent auf 26,83 Dollar zu.
Network Appliance legten bereits am Vorabend Zahlen vor, auf die die Aktien vorbörslich mit kräftigen Verlusten reagierten. Der Gewinn je Aktie des Datenspeicher-Spezialisten sei zwar von 0,29 auf 0,37 Dollar je Aktie gestiegen und habe damit die Schätzungen der Analysten übertroffen, hiess es am Markt. Händler bemängelten allerdings den Ausblick auf das vierte Quartal. Die Aktien sanken um 4,30 Prozent auf 22,01 Dollar.
Intel verloren nach einem negativen Analystenkommentar 2,50 Prozent auf 20,63 Dollar. Goldman Sachs hat die Titel von seiner Empfehlungsliste gestrichen, die Einstufung «Buy» aber bestätigt. Auch das Kursziel von 30 Dollar auf Sicht von sechs Monaten bekräftigte Analyst James Covello in einer Studie. Er verwies auf Sorgen über den makroökonomischen Einflüsse auf die Nachfrage des Halbleiterherstellers.
Aktien von MBIA stiegen um 6,44 Prozent auf 12,39 Dollar. Der um sein Top-Rating kämpfende Anleiheversicherer hat sich durch eine kräftige Kapitalerhöhung 1,1 Milliarden US-Dollar frisches Geld verschafft. Die nun verkauften 94,6 Millionen Aktien entsprechen einem Anteil von 40 Prozent. Grossaktionär Warburg Pincus, der im vergangenen Jahr 500 Millionen Dollar in MBIA investiert hatte, zeichnete im Zuge der Kapitalerhöhung nun Anteile im Wert von 300 Millionen Dollar. (awp/mc/pg)