Ebenso richteten die Börsianer ihren Blick auf die Auftragseingänge für langlebige Wirtschaftsgüter in den USA, die im Februar schwächer als erwartet gestiegen waren.
Der Dow Jones sank um 0,49 Prozent auf 12.336,17 Punkte. Der marktbreite S&P-500-Index fiel um 0,41 Prozent auf 1.422,82 Zähler. An der NASDAQ verlor der Composite-Index 0,37 Prozent auf 2.428,30 Punkte. Der Auswahlindex NASDAQ 100 gab um 0,38 Prozent auf 1.783,13 Zähler nach.
Aktien von General Motors (GM) verloren 2,39 Prozent auf 31,40 US-Dollar. Einem Bericht der «Times» zufolge werde GM sich aus dem Bieterrennen um die Sparte Chrysler des Autobauers DaimlerChrysler zurückziehen. Kreisen zufolge sei das Unternehmen nicht an den zusätzlichen Kapazitäten interessiert, die mit der Akquisition einhergingen.
Titel von Wal-Mart Stores sanken um 2,06 Prozent auf 46,52 Dollar. Händlern zufolge hatte Unternehmenschef Lee Scott in einem Fernseh-Interview gesagt, 2007 werde ein schwieriges Jahr für Wal Mart.
Aktien des amerikanischen Pharmakonzerns Merck & Co konnten sich trotz einer positiven Gerichtsentscheidung nicht dem negativen Trend an den US-Börsen entziehen und verloren 0,66 Prozent auf 43,36 Dollar. Das Unternehmen hat im Zusammenhang mit seinem 2004 vom Markt genommenen Schmerzmittel Vioxx nach eigenen Angaben einen weiteren juristischen Sieg erzielt. Ein Geschworenengericht in Madison County im US-Bundesstaat Illinois habe Merck & Co am Dienstag vom Vorwurf freigesprochen, für den Tod einer Frau verantwortlich zu sein, die 2003 im Alter von 52 Jahren an einem Herzinfarkt gestorben war. Ihr Mann hatte als eine Ursache für den Herzinfarkt gesehen, dass seine Frau vor ihrem Tod 20 Monate Vioxx eingenommen hatte. Die Aktien sollten beobachtet werden.
Auch Citigroup-Titel gaben ungeachtet eines positiven Analystenkommentares 0,10 Prozent auf 51,01 Dollar nach. Die Bank of America Securities hatte die Titel von «Neutral» auf «Buy» angehoben und ein verbessertes Risiko-Rendite-Verhältnis als Begründung genannt. (awp/mc/pg)