Händlern zufolge hat die Angst vor einer globalen Rezession die weltweiten Aktienmärkte in eine Abwärtsspirale getrieben. Auch die zuletzt veröffentlichten US-Unternehmenszahlen und Ausblicke drückten auf die Stimmung, hiess es am Markt. Aus Furcht vor noch stärkeren Verlusten hätten zudem Hedge Fonds und andere institutionelle Investoren Geld aus den Märkten abgezogen.
Der marktbreite S&P-500-Index verlor 5,95 Prozent auf 854,08 Zähler. Der NASDAQ Composite-Index rutschte um 5,57 Prozent auf 1.514,60 Punkte ab. Der NASDAQ 100 fiel um 5,71 Prozent auf 1.168,35 Zähler.
Die Aktien von General Motors (GM) rutschten um 7,70 Prozent auf 5,63 US-Dollar ab. Der notleidende US-Autobauer tritt angesichts seiner prekären Finanzlage bei der Entwicklung neuer Modelle laut US-Medien immer stärker auf die Bremse. Die Opel-Mutter verschiebe nun sogar den Start von sparsameren Modellen, die für die Sanierung des Konzerns entscheidend seien, berichtete das US- Wirtschaftsmagazin «BusinessWeek» im Internet. So werde etwa der neue Kompaktwagen Chevrolet Cruze nicht vor 2011 und damit um fast ein Jahr verzögert auf den Markt kommen. Spekulationen über eine mögliche Pleite dementierte GM allerdings deutlich. Ein Insolvenzantrag sei für GM keine Option, sagte Konzernsprecher Tom Wilkinson auf Anfrage am Sitz in Detroit (Michigan). Unterdessen werden in der Politik und in der Branche Forderungen nach rettenden Finanzspritzen des Staates immer lauter.
Microsoft-Aktien verloren schliesslich mit dem Markt 2,96 Prozent auf 21,66 Dollar. Der weltgrösste Software-Konzern hat auch dank seiner Office-Programme im vergangenen Quartal bei Gewinn und Umsatz zugelegt und mit seinen Zahlen die Erwartungen der Analysten übertroffen. Für das künftige Geschäft schraubte Microsoft seine Erwartungen am Donnerstagabend nach US-Börsenschluss jedoch zurück. Analyst Robert Breza von RBC reduzierte sein Ziel für die Microsoft-Aktie von 30 auf 27 Dollar. Seine Einschätzung der Titel lautet weiterhin «Sector Perform».
Die Finanztitel litten unter der Furcht der Anleger vor einer weltweiten Rezession, die zu einem Ausverkauf an den Märkten geführt habe, sagten Händler. Aktien der Bank of America verloren 5,83 Prozent auf 21,66 Dollar. Citigroup rutschten um 5,49 Prozent auf 12,39 Dollar ab.
Ölwerte sackten mit dem Ölpreis ab. Die Ölpreise haben sich von der Kürzung der Fördermenge durch die Organisation erdölexportierender Länder (OPEC) unbeeindruckt gezeigt und sind weiter gefallen. ExxonMobil verloren 5,16 Prozent auf 66,76 Dollar. Chevron Corp. gaben 5,23 Prozent auf 63,28 Dollar ab. (awp/mc/gh/31)